東洋経済 『ブログキャスター』 編集部です。
今日は 「鉄道進化論」 増発便の第３号です。
ＪＲ四国をはじめ、四国各地を取材するため、
個人的には生まれて初めて四国を訪れました。
行きは 「サンライズ瀬戸」 で。６月１５日２２：００東京発。
高松には翌朝７：２７に着く予定で、
そのまま特急 「いしづち５号」 に乗り換え松山着１０：０６過ぎの （はず） 。
そして１０：３０に松山商工会議所へお邪魔する （はず） 、でした。
＜いちいち （はず） （はず） と書いているわけは後述します＞
部屋はせっかくなので、奮発して個室 （デラックスシングル） で （写真） 。
シャワールームも使えて、ビジネスホテル気分。途中停車駅もありますが、
就寝者への気配りで、夜中の車内アナウンスはなくなります。
浜松くらいまで興奮して眠れませんでしたが、
いつのまにか熟睡していたらしく、気がつくと外は明るくなっていました。
時間は朝５：００くらいだったか。
車窓から 「いま、どの辺だろう」 と見ていると、どうも滋賀県あたり。
京都通過が６：００前。東京出身で関西の距離関係にうとい私は、
「こっから岡山を経て７：３０前には高松か」 と信じて疑いませんでした。
ところが、６：２０すぎくらいに再開した車内アナウンスを聞いてびっくり！
「ＪＲ東海管内の貨物列車による人身事故で、
この列車は２時間以上遅れております」 。そのあとはひたすら陳謝、陳謝。
万事休す、と思いきや、
ここからＪＲの脅威の 「バックアッププラン」 が実行されます。
姫路駅で新幹線 「ひかりレールスター５４７号」 （７：５０発） に乗り換え、
岡山着８：１１。 「しおかぜ３号」 （８：３２発、写真） で松山へ。
この列車は児島駅までがＪＲ西日本管轄で （女性運転士でした！） 、
ＪＲ四国の運転士と交代してから、瀬戸大橋を渡ります。
乗客へは、「業務連絡書」 という名の、
便宜乗車 （振り替え輸送） 証明書が配られます。
高知、高松行きの別の特急も用意されています。
また、サンライズは 「出雲」 と 「瀬戸」 の連結ですから、
山陰方面へも、振り替え輸送が案内されていました。
まさか姫路、岡山で乗り換えるとは思っていなかったので、
さすがに少々不安でしたが、乗り換えコンコースや改札では、
「サンライズ瀬戸の方！」 と大声で駅員さんが誘導してくれました。
振り替え列車は自由席だけでしたが、
「ひかり」 も 「しおかぜ」 も座ることができました。
「しおかぜ」 は香川の宇多津駅で、高松から来た 「いしづち７号」 と合体！
写真はその様子です。きれいに撮れてなくてすみません。
列車は新居浜、今治など海岸線を通るのですが、意外にトンネルも多い。
起伏の多い四国の地形を感じました。
結局、松山へは１１：１４着 （写真） 。
１時間遅れの取材を快諾してくださった松山商工会議所のＳさん、
どうもありがとうございました。
人身事故では２人が亡くなったらしく、
「サンライズ瀬戸」 も大垣駅の手前で３時間くらい停車していたようです。
瀬戸に乗り続ける方もいたと思いますが、高松に着いたのは４時間遅れとか。
それを （乗り換えとはいえ） １時間ビハインドまで復旧するのですから、
遅延して初めてわかる、日本の鉄道ネットワークのすごさ、でした。
（Ｙｋ）
それにしても、お仕事とはいえお疲れ様でした。日本の鉄道に限らず、顧客重視のサービス水準は非常に高いですよね。海外で同じ状況になっても、結構放ったらかしになるような気がします。